小满是二十四节气之一，是夏季的第二个节气，在每年5月20-22日之间当太阳到达黄经600时开始。在《月令匕十二候集解》中是这样定义小满的:“四月中，小满者，物至于此小得盈满。”其含义是夏熟作物的籽粒开始灌浆饱满，但还米成熟，只是小满，还米大满。
我国古代将小满分为三候，有一候苦菜秀，二候靡草死，三候麦秋至的说法。《周书》中也有:“小满之日苦菜秀”的记录。“苦菜秀”的意思应该是指从小满起苦菜就已经长得很茂盛了，可以开始进食了，说明苦菜是我国最早食用的野菜之一。
在过去农业耕种不发达的时期，农民在每年春天青黄不接之时，要靠苦菜充饥;在红军长征时期，我们的先烈们，也曾以苦菜充饥，渡过了一个个难关;那时候的苦菜可是名副其实的救命菜。现在我们当然不需要用苦菜来充饥，但是它仍然是我们春夏之交时的时令野菜之一，其鲜品时苦中带涩，涩中带甜，新鲜爽口，清凉嫩香的口感很受大众的喜爱，同时苦菜营养丰富，含有人体所需要的多种维生素、矿物质、胆碱、糖类、核黄素等等，对于我们来说，适当的食用是一种非常有益的补充。在炎热到来的夏季，把苦菜余熟、冷淘后加各种调味品凉拌，其甘苦清凉可以开胃健脾、增进食欲，解决夏季食欲不振的烦恼。
口感最好的苦菜实际上是我们中药中的一种常用药物—黄花败酱草，其性凉，味辛、苦，人胃、大肠、肝经，人药时由于便于保存的原因我们一般用的是十品，其具有清热解毒、祛癖排脓的功效，被广泛应用于治疗阑尾炎、痢疾、肠炎、肝炎、结膜炎、产后癖血腹痛、痈肿疗疮等方面。早在《伤寒杂病论》时期就已经有了含有败酱草的成方，经典处方着仁附子败酱散就出自于《伤寒杂病论·金匮要略》，并且现在依然被广泛运用于临床治疗阑尾炎、肠炎症、多种妇科炎症类疾病以及多种皮肤疾病。”
需要注意的是，小满时节，万物繁茂，到了生长最旺盛的时期。人体也一样，我们的生活动也处于最旺盛的时期，人体的消耗也是一年中最多的时候，所以，应该注意要及时适当补充营养，才能使身体五脏六腑不受耗伤。另外酷夏时节往往会出现食欲不振的情况，所以饮食宜以清爽清淡的为主，常吃具有清利湿热作用的食物，避免过分进食辛辣、肥甘、粘腻、生湿的食物，防止困阻脾胃，加重食欲不振。小满以后适当的多选择一些诸如:冬瓜、丝瓜、黄瓜、芹菜、筒篙、盖菜、苦瓜、凉瓜、赤小豆、着芭仁、鸭肉、鹅肉、兔肉、鱼类等等食物做成的菜肴或者汤品都不失为夏季清热、养阴、祛湿的佳品。当然，需要注意的是一定不要进食过多的苦味食物，因为苦性寒、凉，苦多伤肺，进食过多的苦味食物后会造成皮肤失去光泽、毛发脱落，以及容易出现感胃、咳嗽等等肺系疾病。(亚健康科赵欣)